어성초(HOUTTUYNIAE HERBA)의 효능, 부작용

1. 어성초란?

어성초란 삼백초과(Saururaceae)에 속한 일년생 초본인 약모밀(Houttuynia cordata Thnuberg)을 말합니다. 약용부위로써의 어성초의 지상부에 해당하는 줄기와 잎을 씁니다. 어성초는 다 자라면 잎에서 생선 비린내와 맛이 납니다. 그래서 어성초라는 이름에 물고기 어(魚)자가 들어갑니다. 전통적으로 안과질환, 피부질환, 치질, 해열, 배농, 배뇨촉진 등에 사용해왔습니다. 어성초를 약용이나 식용으로 사용하는 나라는 아주 많습니다. 대표적으로 한국과 중국같은 동아시아 등지에서 사용되며 인도, 태국에서도 쓰입니다. 특히 인도 북동 지역에서는 어성초를 혈당강화를 위한 샐러드로 먹기도 합니다. 어성초 잎을 주스로 만들어 마시는 경우도 종종 있습니다. 한국의 경우 어성초는 주로 기침, 폐렴, 기관지염, 부비동염 등 각종 염증성 질환에 활용해왔습니다. 어성초가 부인과 질환에 도움이 된다는 것을 알고는 냉다하, 자궁염등에도 사용했으며 최근에는 습진, 헤르페스 바이러스, 여드름 등 어성초의 피부과적 효능이 두드러져 많은 화장품 회사에서 어성초를 원료로 진정효능이 있는 화장품을 만들어 판매합니다. 일본에서 어성초는 주로 이뇨제로 사용했습니다. 그런 한편 위궤양 치료제로 쓰거나 항균, 항종양 상품으로 만드는 일이 많습니다. 

어성초(약모밀)

2. 어성초의 효능

-어성초에는 이뇨작용이 있습니다.

어성초는 quercitirn, isoquercitrin성분이 있기 때문에 이뇨작용을 일으킬 수 있습니다. 어성초가 부종이나 염증질환에 다용되는 이유도 이뇨작용이 있기 때문입니다. 

-어성초는 항균, 항바이러스, 항염증과 같은 작용을 통해 독소를 해소합니다.

어성초 추출물은 균과 바이러스에 면역력을 보이며 염증을 해소합니다. 주요한 병균인 황색포도상구균(Staphyloccus aureau)나 대장균(Ecsherichia coli)에 어성초 추출물을 가하면 항균작용을 합니다. 바이러스 계열로는 대표적으로 수족구병을 유발하는 Enterovirus에 대해 항 바이러스 작용이 강합니다. SARS와 같은 호흡기계 바이러스에도 작용하여 발열, 인후통, 기침을 억제합니다. 근래에는 헤르페스 바이러스에 효과가 있다는 것이 드러났고 이외에도 PrV, IBV같은 바이러스를 예방합니다. 어성초의 항염작용은 과거부터 유명하였습니다. 한방에는 금은화, 숭람, 어성초로 구성된 항염증처방이 오래전부터 있어왔습니다. 최근에는 이 같은 항염증 효능을 이용하여 화농성 피부질환에 자주 사용합니다. 

-어성초는 열을 내리고 몸을 해독시키는 약재입니다.

어성초는 예전부터 몸에 열이 있거나 염증이 있는 환자에게 자주 사용되어 왔습니다. 이는 우리몸의 바이러스, 병균, 염증반응이 신체의 체열을 올리는 효과를 만들기 때문입니다. 

-어성초를 폐질환에 사용할 수 있습니다.

어성초는 폐질환에 다용했습니다. 우리 몸이 바이러스에 접촉하여 가장 빨리 반응하는 기관이기 폐이기 때문입니다. 폐에 바이러스가 침입하면 발열, 기침, 피부발적, 각혈 등이 생깁니다. 이때 어성초를 복용하면 염증을 낮추고 각종 바이러스를 막아 줍니다. 천연 해열제이자 배농작용이 우수하여 폐렴, 기관지염, 어성초에 길경을 가한 가미위경탕을 쓰기도 합니다. 각종 항 바이러스 작용이 있어 수족구 병에 쓰이기도 합니다

-어성초로 복통이나 설사를 방지할 수 있습니다.

우리 몸에 염증이 생기면 대장에서는 복통, 설사, 후중감등이 생깁니다. 이때 어성초를 사용해 설사를 멈추고 대장의 염증을 제거했습니다. 어성초는 황색포도상구균, 대장균에 항균작용을 합니다.

-어성초는 빈뇨, 혈뇨, 단뇨와 같은 소변문제에 작용합니다.

비뇨생식기계에 염증이 생겨 소변을 자주보거나 혹은 보지 못하거나 혈뇨를 보는 경우 어성초로 항염작용을 할 수 있습니다. 또한 어성초에 들어있는 quercitrin, isoquercitrin성분은 이뇨작용을 합니다. 여성의 경우 대하가 많이 나오거나 외음부가 가려울 때 어성초를 끓인 물로 환부를 씻어내면 좋습니다

-피부 트러블을 완화한다

어성초는 항염증, 항진균작용을 하기 때문에 피부의 각종 트러블을 치료할 수 있습니다. 어성초의 quercitirn은 모세혈관을 확장시키는데 이를 통해 피부 트러블을 맑게 하고 트러블을 완화합니다. 아토피 환자들의 경우에도 어성초를 샐러드로 먹거나 입욕제로 사용하면 좋습니다

3. 어성초의 종류

어성초는 삼백초와 비슷하지만 어성초가 독성이 없는 것에 비해 삼백초는 약간의 독성이 있습니다. 삼백초는 어성초와 달리 잎사귀에 하얗게 변질된 부분이 있습니다

4. 어성초의 부작용

차가운 성질의 약재이기 때문에 기력이 떨어져 있는 경우나 몸이 찬 환자의 경우엔 적합하지 않습니다. 소화장애가 있는 환자는 설사를 할 수 있습니다.

5. 좋은 어성초 고르는 법

어성초는 초여름 꽃이 필때 잎줄기를 채취하여 햇볕에 말려 쓰거나 그늘에 말려 씁니다. 습기가 너무 많거나 그늘에서 제대로 말리지 못해 고유한 향기가 적으면 하품입니다. 너무 일찍 따거나 시기가 지난 다음에 채취하여 줄기과 잎이 너무 얇은 것도 불량품입니다. 좋은 어성초는 생선비린내가 많이 나고 두꺼운 느낌이 듭니다.  어성초는 정유성분의 휘발성을 이용하는 약재이기 때문에 오랜 시간 끓여 사용하면 효과가 떨어집니다.