우슬(ACHYRANTHIS BIDENTATAE RADIX)의 효능, 부작용, 종류

1. 우슬이란?

우슬은 비름과에 속한 여러해살이 초본인 회우슬과 그 동속식물을 말합니다. 또는 비름과에 속하는 여러해살이 초본식물인 쇠무릎의 뿌리이기도 합니다. 약용부위로써의 우슬은 위 본초의 뿌리를 채취해 말린 것입니다. 식물의 마디모양이 소의 무릎과 비슷하게 생겨 우슬이라고 부릅니다. 과거에는 우슬의 형태가 인체의 무릎과 닮아 무릎관절질환을 치료한다고 생각했는데, 실제로 우슬은 우리 몸의 근골격계 통증, 특히 관절통에 강력한 진통작용을 나타냅니다. 민간에서는 우슬을 먹을 때 허리와 다리가 무겁고 근육경련이 있을 때 많이 활용됩니다. 혹은 통증을 막는 용도로도 쓰입니다. 우슬은 유효성분으로 사포닌과 다량의 칼슘을 함유하고 있으 자궁수축을 증가시킵니다. 약한 이뇨작용이 있는데, 신장의 결격으로 소변이 잘 나오지 않으며 배뇨통이 있을 경우 유효합니다. 또한 혈뇨를 볼 때에도 우슬을 먹을 때가 있습니다. 우슬을 먹으면 혈관을 확장시켜 일시적으로 혈압을 내릴 수 있습니다. 이때문에 고혈압으로 인한 두통, 어지러움, 눈 앞 아지랑이가 생길 때 우슬을 처방합니다. 우슬을 먹었을 때 뇌혈관의 경련을 이완시켜준다는 결과도 있는 데 이것은 두통과 즉각적으로 연결됩니다. 우슬에는 여성의 월경을 정상적으로 유도하는 효능도 있습니다. 다만 임산부, 자궁출혈이 있는 여성의 경우 우슬을 써서는 안됩니다. 설사환자에게도 좋지 않은 약재입니다.  

우슬

2. 우슬의 효능

-요통에 효과가 있다

우슬은 근골격계 통증을 막아주는데 특히 허리, 무릎 주변 통증을 완화시켜주는 효과가 있습니다. 

-관절통에 효과가 있다

우슬은 형태학상 무릎의 모양이며 실제 무릎질환에 효능도 나타냅니다. 우슬에 뿌리에는 에크디손이라는 성분이 들어있습니다. 이 성분은 관절염 치료에 효과가 뛰어납니다. 우슬을 먹으면 관절염이 개선되는 이유도 에크디손 성분 때문입니다. 우슬은 특히 무릎 슬관절통에 큰 호전을 보입니다. 무릎에 퇴행성 관절염이 있거나 류마티스 관절염에 시달리는 환자는 우슬을 복용하면 통증을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 

-골다공증을 예방한다

우슬은 우리 몸의 골다공증을 예방하는 효과가 있습니다. 우슬에 많은 양의 칼슘이 들어있기 때문입니다. 또한 우슬 자체가 근골격계 통증을 낮춰주는 효능이 있기 때문에 우슬을 복용한 사람은 평소보다 왕성한 활동을 하게 됩니다. 우리 몸의 골밀도는 근골격계 활동이 활발하면 건강히 유지됩니다. 많이 걷고 많이 뛰는 일련의 과정이 골밀도를 올리는 것입니다. 따라서 우슬을 통해 관절통증이 완화되면 신체활동이 왕성해져 골밀도에 영향을 줍니다

-신경통에 효과가 있다

우슬 뿌리에는 신경통의 약효성분인 엑디스테로이드가 풍부하게 들어있습니다. 이 성분은 진통 및 항염효과를 발휘하기 때문에 신경통 외에 타박상, 요통, 두통등이 있을 때 이를 완화해줍니다. 특히 요통에 효과가 큽니다.

-근육이 부족하고 연약할 때 좋다

우슬은 근육의 수축 및 이완을 도와주는 작용이 있습니다. 관절염을 해소하는 것과 더불어 근육에도 작용하여 근력을 올려줍니다. 

-정력을 향상시키고 발육을 촉진한다

우슬을 통해 관절과 근육의 문제가 해결되면 신체활동이 늘어나고 이를 통해 정력이 향상되며 발육을 촉진할 수 있습니다.

-어혈 및 어혈로 인한 통증을 없앤다

우슬 뿌리는 예전부터 여성의 하초질환에 사용되어 왔습니다. 우슬은 어혈을 풀어주고 그를 통해 혈액순환을 왕성히 해줍니다. 여성들은 생리불순, 생리통 등이 있을 때 우슬을 사용했습니다. 우슬을 통해 혈액 내 불순물을 제거함과 동시에 소염 진통작용까지 도울 수 있습니다.

-콜레스테롤을 낮춰준다

우슬뿌리에는 사포닌 성분이 함유되어 있는데 이 성분은 콜레스테롤과 유사한 화학구조를 가져, 콜레스테롤 흡수를 저해하고 배출을 돕습니다. 

-고혈압과 동맥경화를 없애고 성인병을 예방한다

우슬로 혈액순환이 좋아지고 어혈문제가 해결되면 혈압과 동맥경화에도 영향을 줍니다. 또한 혈압과 동맥경화가 잡히면 각종 성인 병도 예방할 수 있습니다.

-비뇨생식기계를 좋게한다

우슬은 과거부터 신장기능을 좋게한다고 알려져있습니다. 소변이 나오지 않을 때 나오게 하고 요로결석을 예방하며 혈뇨를 멈춥니다. 또한 신장기능을 좋게함으로 노폐물이 원활히 제거되어 부종도 없앱니다.

3. 우슬의 종류

우리나라에는 육지에 자생하는 쇠무릎, 섬우슬과 재배를 통해 만든 식우슬이 있습니다. 또한 중국에서 수입되는 우슬은 회우슬이라는 이름으로 불립니다.

4. 우슬의 부작용

우슬은 어혈을 제거하는 효과가 있는데 이것은 몸에 있는 혈액 덩어리을 풀어헤치고 혈관을 수축시킬 수 있다는 말과 같습니다. 월경이 과다한 경우나 임신한 경우, 조산기가 있는 환자는 우슬을 사용하시면 안됩니다. 소변이 나가지 않는 남성환자에겐 쓸 수 있지만 정액이 새는 등의 증상이 있는 환자가 쓰면 병세가 심해질 수 있습니다. 또한 설사를 하거나 자궁 출혈이 있는 경우에도 피하는 게 좋습니다. 우슬을 과다하게 사용할 경우에는 다른 약재들이 그러하듯 복통, 설사, 구토를 유발합니다.

5. 좋은 우슬 고르는 법

우슬 중에서는 중국산인 회우슬이 가장 품질이 좋습니다. 회우슬은 어혈을 제거하는 효과가 뛰어나면서 근육을 강화시키는 작용도 합니다. 우리나라 섬우슬은 어혈을 제거하는 효과는 있지만 근육과 관절에 보약으로 작용하는 성분이 부족합니다. 섬우슬 다음으로 회우슬을 쓸 수 있고 재배를 통한 식우슬의 품질이 가장 떨어집니다.