원지(POLYGALAE RADIX)의 효능, 종류, 부작용

1. 원지란?

원지(Polygalae radix)란 원지과에 속한 다년생 초본인 원자 세엽원지와 두메애기풀(난엽원지)를 말합니다. 약용부위로써의 원지는 원자 세엽원지와 두메애기풀(난엽원지)의 뿌리입니다. 원지라는 이름의 뜻은 지혜를 높히고 의지를 강하게 한다는 의미를 가지고 있습니다. 다른 이름으로는 요요, 극원과 같은 명칭이 있습니다. 원자는 따뜻한 기후에서 자행하기 때문에 우리나라 중부 이북의 낮은 산의 양지에서 자랍니다. 5월에서 10월에 뿌리를 채취하여 햇볕에 바짝 말려 사용합니다. 가을과 봄에 뿌리를 캐내어 쓰는데 이때 목질부를 뽑은 후 사용해야합니다. 원지의 효능은 예전부터 가래를 삭히는 작용과 정신을 안정시키는 작용, 2가지로 대표되어 왔습니다. 성분 실험에서 진정작용, 최면작용, 강심작용, 가래를 없애는 작용, 용혈작용등이 밝혀졌습니다. 한방에서는 자주 놀라는 환자가 가슴이 울렁거리며 건망증이 심하고 가래가 있는 경우 주로 씁니다. 기침과 부스럼, 기관지염에 쓰거나 밤에 자는 중 몽정을 심하게 하는 환자에게도 종종 사용됩니다.

원지

2. 원지의 효능

-원지는 정신을 진정시키고 심장의 두근거림을 막아주는 작용을 합니다.

원지는 오래전부터 한방의 신경안정제로 사요되어 왔습니다. 이는 원지가 중추신경의 진정 및 항경련작용을 하기 때문입니다. 건망증이 심하고 가슴이 두근거리는 공황장애환자, 꿈을 자주 꾸고 늘 두려워하며 불안해하는 환자에게 원지를 주면 효과를 볼 수 있습니다.

-원지는 몸에 쌓인 습담을 없애줍니다.

원지는 따뜻한 성질을 가지고 있어 몸의 불필요하게 정체된 체액을 제거합니다. 원지의 성분 중에는 위점막을 자극하여 약간의 구토반응을 일으키고 이를 통한 역류반응으로 가래를 뱉어내겠끔 하는 요소가 있습니다. 또한 원지에 들어있는 사포게닌이라는 성분은 직접적으로 가래를 삭혀주기도 합니다.

-원지를 복용하면 정신을 안정시킵니다.

원지는 신경이 쇠약하고 스트레스가 심한 경우 사용하면 정신을 안정시켜 줍니다. 우울감이 있고 가슴이 두근거리는 환자에게 사용해도 좋습니다

-원지가 기억력과 인지기능을 향상시킵니다.

원지를 사용한 동물실험에서 원지가 대뇌피질과 뇌의 해마부분에 작용한다는 것이 밝혀졌습니다. 원지는 뇌의 학습장애, 기억장애에 효과가 있고 뇌혈류저하로 인한 기억문제에 도움이 됩니다.

-원지는 불안증을 해소하고 정신이 멍하거나 가슴이 두근거릴때 좋습니다.

한방에서 원지는 몸에 불필요하게 저체된 혈액순환을 촉진하여 심장을 좋게해준다고 합니다. 한방에서의 심장기능은 혈액펌프로써의 심장뿐만 아니라 정신적인 문제를 가르킵니다. 주로 불안하거나 정신이 멍한 환자에게 처방합니다. 불안증이 지나쳐 가슴이 두근두근 거리는 환자에게도 좋습니다 .

-원지로 불면증을 해소합니다.

원지는 정서적인 문제와 뇌의 문제를 해결하기 때문에 불면증도 해소합니다.

-원지는 기침이나 기관지염에 씁니다.

원지에 가래를 해결하는 기능이 있기 때문에 간접적으로 기침이나 기관지염에 사용합니다.

-원지를 통해 부스럼을 고칠 수 있습니다.

원지를 외용약으로 사용해 부스럼, 혹은 유방에 생기는 종기등을 해결했습니다. 이때는 환부에 붙여둡니다. 

3. 원지의 종류

원지는 우리나라에서는 극히 드물게 자생합니다. 원지 대용품으로 애기풀 영신초와 두메영신초를 채취하여 씁니다. 원지의 뿌리만 유통하면 양이 전기 때문에 시중에서는 원지의 식물 전체를 판매하고 있습니다. 좋은 원지는 대다수가 수입산입니다.

4. 원지의 부작용

원지는 비위가 허약한 사람이나 임산부에게 삼가라고 합니다. 원지에 위점막을 자극하는 성분이 있기 때문입니다. 이 성분은 원지의 거담작용을 위해 꼭 필요한 성분이지만 이때문에 원지를 과용하면 위궤양이나 위염이 발새할 수 있습니다. 또한 원지에 약간의 자궁수축 기능이 있기 때문에 임산부는 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 또, 원지는 따뜻한 약재이기 때문에 화가 많고 열이 위로 치솟는 증상이 있는 환자에게는 좋지 않습니다. 이러한 환자군은 어지럼증, 이명이 있는 환자들이 많은데 한방에서는 이 같은 환자들의 질병이 몸의 체액이 부족하여 생긴다고 말합니다. 원지는 불필요한 체액을 제거하는 약재이기 때문에 이미 음액과 체액이 부족한 환자에겐 권하지 않는 것입니다.

5. 좋은 원지 고르는 법

원지는 원지육질의 길이가 10cm에서 25cm, 지름이 0.3cm에서 1cm정도로 고른 것이 상품입니다. 굵기는 굵은 것이 좋고 불규칙하며 작고 큰 것이 섞인 원지는 좋은 제품이 아닙니다. 원지를 살때에는 심을 제거한 원지를 사야합니다. 원지는 중국에서 대량재배를 하고 있으며 야생에서 보는 경우는 드문 편입니다.